Luck and Gratitude: Day 0

(Eine deutsche Übersetzung folgt.)

I’m waiting for the stem cells to arrive, feeling both grateful and nervous. A young man in another country registered to donate stem cells at some point, and as it turned out he was a perfect match for me. Today according to the new plan I will be hooked up to a bag of his cells and they will flow into me, offering me another chance at life. An offer from a complete stranger, without whom I may not have had such an opportunity. It’s almost too much to take in. To say that I am grateful seems not to express it strongly enough. Overwhelmed, really, when I consider it.

I’ve had a few close calls recently. Looked at one way, I suppose one might think that I have had a spate of bad luck the last 7 years. Back in 2016 I was diagnosed with Myelofibrosis, which only a stem cell transplant could cure. But at that time Frank—then a stranger, now a friend—came forward and offered me the gift of life with his stem cell donation. A few years later I was eating dinner with Marino, when I choked on the bread. His quick thinking and ability to do the Heimlich maneuver saved my life! My own son saved my life. And our dog snagged his meal while was doing so! This year disease came back in the form of myelodysplastic syndrome, but again a donor was found, the one whose cells I will soon receive.

In addition to those events, after my first transplant, my marriage of nearly 30 years fell apart, leaving me disoriented about life’s plans. Several months later I met Andrea and new love blossomed. Our love restored my joy for life and its possibilities beyond what I though was possible.

I don’t think you should try to aggregate the good and the bad luck and see whether on balance the sum is positive or negative. Things aren’t so easily combined and compared. What I can say is that I have been plenty lucky. When I have had bad luck, it has so far been answered with very good luck. As I sit here waiting, I don’t feel lucky; I feel rather like I have been poisoned. But I am lucky for the kindness and love I have experienced.

As I think about the possibility of this new beginning, I am nervous about how well the treatment will go, but I am also filled with immense gratitude.

Glück und Dankbarkeit: Tag 0

Ich warte auf das Eintreffen der Stammzellen und bin dankbar und nervös zugleich. Ein junger Mann in einem anderen Land hat sich irgendwann einmal als Stammzellenspender registrieren lassen, und wie sich herausstellte, passte er perfekt zu mir. Heute, so der neue Plan, werde ich an einen Beutel mit seinen Zellen angeschlossen, die dann in mich einfließen und mir eine neue Lebenschance bieten werden. Ein Angebot von einem völlig Fremden, ohne den ich diese Chance vielleicht nicht bekommen hätte. Das ist fast zu viel, um es zu begreifen. Zu sagen, dass ich dankbar bin, scheint nicht stark genug zu sein. Ich bin wirklich überwältigt, wenn ich darüber nachdenke.

Ich habe in letzter Zeit ein paar Mal knapp daneben gelegen. Einseitig betrachtet könnte man meinen, dass ich in den letzten 7 Jahren eine Pechsträhne gehabt habe. Im Jahr 2016 wurde bei mir Myelofibrose diagnostiziert, die nur durch eine Stammzellentransplantation geheilt werden kann. Doch damals meldete sich Frank - damals ein Fremder, heute ein Freund - und bot mir mit seiner Stammzellspende das Geschenk des Lebens an. Ein paar Jahre später aß ich mit Marino zu Abend, als ich am Brot erstickte. Sein schnelles Denken und seine Fähigkeit, das Heimlich-Manöver durchzuführen, haben mir das Leben gerettet! Mein eigener Sohn hat mir das Leben gerettet. Und unser Hund verschluckte sich dabei an seinem Essen! In diesem Jahr kehrte die Krankheit in Form des myelodysplastischen Syndroms zurück, aber wieder wurde ein Spender gefunden, dessen Zellen ich bald erhalten werde.

Zusätzlich zu diesen Ereignissen ging nach meiner ersten Transplantation meine fast 30 Jahre währende Ehe in die Brüche, und ich wusste nicht mehr, was ich mit meinem Leben anfangen sollte. Einige Monate später lernte ich Andrea kennen, und eine neue Liebe erblühte. Unsere Liebe gab mir die Freude am Leben und an den Möglichkeiten zurück, die ich nicht für möglich gehalten hatte.

Ich glaube nicht, dass man versuchen sollte, das gute und das schlechte Glück zusammenzurechnen und zu sehen, ob die Summe positiv oder negativ ausfällt. Die Dinge lassen sich nicht so einfach kombinieren und vergleichen. Was ich sagen kann, ist, dass ich viel Glück gehabt habe. Wenn ich Pech hatte, wurde es bisher mit sehr viel Glück beantwortet. Während ich hier sitze und warte, habe ich nicht das Gefühl, Glück zu haben, sondern eher, vergiftet worden zu sein. Aber ich bin glücklich über die Freundlichkeit und Liebe, die ich erfahren habe.

Wenn ich an die Möglichkeit dieses Neuanfangs denke, bin ich nervös, wie gut die Behandlung verlaufen wird, aber ich bin auch von großer Dankbarkeit erfüllt.

(Übersetzt mit DeepL.com)